Pierre MORTON a bien voulu nous confier ces précieux documents familiaux sur l'Hôtel Albert, qui avait été tenu par sa grand-mère, et nous a transmis ce texte
De
Gençay à l’hôtel Albert, une Poitevine à
Bouzaréah
par Pierre Morton (août 2010)
Après une enfance semble-t-il sans histoires, elle se marie le 20 avril 1909 à Poitiers avec Roger MORTON, garçon boucher. De leur union est issu mon père, Edgard MORTON, né le 26 juin 1910.à Poitiers. Au cours de la guerre de 1914, Mélanie s’engage comme ambulancière, son mari étant lui-même mobilisé. Mon père est alors en garde chez un frère de ma grand-mère à Gençay.
D’après quelques confidences familiales difficiles à obtenir, ah ! les secrets de famille, le couple n’est pas des plus solides et le divorce est prononcé le 27 juillet 1920 pour abandon du domicile conjugal aux torts de mon grand-père.
Jusque là, l’histoire est bien banale. En réalité, la vraie vie de ma grand-mère commence.
En effet, nous la retrouvons à Alger, où elle épouse Joanet ALBERT le 17 décembre 1923. Joanet est né le 8 avril 1867 à Collonges-la Rouge, en Corrèze. Il a lui-même été marié et est divorcé.
Comment se sont-ils connus et où ? Peut-être au cours de la guerre de 1914 ? Malheureusement à ce jour, je n’ai pas de réponse, ma grand-mère n’en parlant jamais.
A sa démobilisation en 1919, Joanet, avait été brièvement restaurateur à la Colonne Voirol, avant d'ouvrir, le 1er octobre 1920, sur les hauteurs d’Alger, à la Bouzaréah, un restaurant de luxe, une grande villa de style mauresque au cœur d’un grand parc planté d’eucalyptus : l’Hôtel Céleste (ou Dar El Alia, ou hôtel Albert). Ma grand-mère, presque du jour au lendemain, passe du rang de simple domestique à celui d’hôtesse adulée comme en témoignent les hommages qui lui sont rendus sur les Livres d’Or de l’Hôtel Céleste qui sont en ma possession (et dont certaines pages sont reproduites sur ce site).
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| Écho d'Alger du 23 novembre 1917 | Écho d'Alger du 23 mai 1920 | Écho d'Alger du 18 septembre 1920 |
- des industriels comme André CITROEN, accompagné du général ESTIENNE – le père des chars – à leur retour de la première traversée du Sahara en automobile, Louis DELAGE, constructeur automobile, King C. GILLETTE, le roi du rasoir, canadien d’origine française…
- des peintres, notamment des peintres orientalistes, dont certains étaient pensionnaires de la Villa Abd-el-Tif, fondation nationale semblable à la Villa Médicis à Rome ou la Casa Vélasquez à Madrid, NOIRÉ, DEVAL, ROCHEGROSSE, GEILLE de SAINT-LEGER, SEGOND-WEBER, Eugène DESHAYES qui lui dédicacera deux tableaux…
- des artistes de variétés, Maurice CHEVALIER et sa compagne de l’époque Nita RAYA, DAMIA, MISTINGUETT, Félix MAYOL, GEORGEL…
- des politiques, le contre-amiral François DARLAN qui deviendra vice-Président du Conseil puis Chef du Gouvernement, Charles de GALLAND, maire d’Alger qui laissera aux Algérois un superbe parc…
Je pourrais citer encore de nombreux noms, mais tel n’est pas l’objet de cet article.
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| Avis de décès Joanet Albert et nécrologie parus dans l'Echo d'Alger du 10 octobre 1924 | |
Malheureusement, la deuxième
(et espérons le, la dernière ) guerre mondiale met fin
à cette belle aventure en tarissant l’arrivée des
touristes. L'Hôtel Céleste fut pendant quelques temps,
une base de repos de l’état-major américain.
En 1943, ma grand-mère cesse l’exploitation de l’Hôtel
Céleste et se retire dans une villa juste en face du parc de
l’hôtel.
Cette villa comportait un grand jardin avec trois grands eucalyptus.
J'en ignore l'adresse, je me demande même s'il y en avait une
à l'époque. Son voisin le plus proche se nommait GINESTIER
et était couturier à Alger. Plus loin dans cette même
petite rue (presque un chemin) résidait un professeur de français/latin
qui se nommait Monsieur BERNARD. Il avait une fille qui était
née vers 1938. Il y avait aussi la maison du Docteur Dumazer
dont la fille s'appelait Aurore.
Encore un peu plus loin, était la propriété dans
laquelle Messali Hadj était en résidence surveillée.
Je me souviens qu'au cours de ses promenades, entouré de ses
gardes du corps, il s'entretenait quelques instants avec ma grand-mère.
Elle décèdera en 1961et repose dans le cimetière
de Bouzaréah, son village d’accueil auquel elle était
très attachée. Mais elle n’avait pas pour autant
oublié ses origines poitevines et retournait régulièrement
à Gençay pour y revoir sa famille et ses amis pour qui
elle était "Rachel", un prénom qu’elle
n’a jamais eu à l’état-civil.
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